農作物というと、日本のみなさんはコメもしくは野菜類を想像するのだけれど、現実的に世界で栽培されているほとんどの作物は「農作物の形ではなく」食卓に上っている。例えばアルコール類、食物油、調味料、肉類などなどの原料になっているも全て農作物だ。で、こういう作物が農家から直送で一般消費者の手に渡ることは絶対にない。

サラダ油を作るための大豆とか農家から直送されたってどうにもならないｗ

さてさて、今現在でも我々が食用の家畜を育てるための飼料原料作物を栽培している農地面積は約36億ヘクタール、アフリカ大陸より大きな面積らしい。ちなみに日本の田んぼや畑を全て合計した農地面積は465万ヘクタールなので、774倍ということになる。さらにコメやトウモロコシや大豆、麦などの穀物類を栽培している農地面積が南米大陸と同じくらいの17億8千万ヘクタールらしいのだけれど、もうなんにしても規模が大きすぎて全くイメージが掴めない（笑）

【参照元】
増え続けている世界の人口に対し、地球はどのレベルまで人類を抱えることができるのか？
http://gigazine.net/news/20160428-how-many-people-can-earth-hold/

さて、実はこんなにも広大な面積で栽培されている作物は、その栽培農家の実態も流通経路もほとんどがブラックボックスの中にあって、実際のところがよくわかってないんですよね。もちろん統計データとしては存在しているのだけれど、現実の世界では栽培農家から市場に出るまでの複雑で入り乱れた利害関係とか、栽培するために使用されている肥料農薬の種類や量とか全く把握出来ていない。はっきりとわかっているのは「仲買人」と称される各村に入り込んでいる連中が、加工工場などのマーケットに作物が届くまでに何重にも重なり合って少しづつ利益を吸い上げ、数を誤魔化し、場合によってはクオリティーを下げることに一役買っているということだけ。

さらにその仲買人の連中は、キャッシュが不足している農家を「援助」するという名目で金を貸し付け、その金利分で作物の実質買取価格を下げ、また作物の買取代金の支払サイトを伸ばすことで農家のキャッシュフローを悪くして、借金から逃れられない構図を作っている。これは、仲買人の誰かが悪いやつだというような話ではなく、社会の構造がそのように出来上がってしまっているので中々簡単には変わらないだろう。しかし、ようやくインターネットとスマホの急激な進化によって世界の僻地に住むような人々であっても、自分たちの現実の状況を直接世界に伝えることが出来る時代になり、このような社会構造上の問題を破壊することが可能になる兆しが見えてきた。

農業系ベンチャーでは、どうしても農家と消費者を直接つなぐ「Farm to table」が注目されがちだけれど、僕たちAGRIBUDDYは僻地の農家から加工工場などの買受人を直接つなぐ「Farm to factory」を実現すべく、世界の誰もがまだ手にしていない農家のリアルなデータを収集し提供していきたいと考えています。

と、そんなわけで近いうちに次なるステップへの発表と行いたいと考えていますので、乞うご期待。

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AGRIBUDDYが日経フィンテックのイベントNikkei FinTech Conference 2016で最優秀賞をいただいた際に、多くの方々から「むちゃくちゃ面白い人が居るから紹介したい」と言われていた、モザンビークで銀行を作ろうとしている合田さん。
http://itpro.nikkeibp.co.jp/atcl/watcher/14/334361/071400623/?ST=smart&P=3&rt=nocnt

9月にご自身でシェムリアプにご訪問いただき、その後も現地で『モザンビーク北部訛りのポルトガル語』を操りながら奮闘している関さんや、UCCのコーヒープランテーションの礎を築いた三本木さんにも訪れていただいていたので、僕もモンザンビークに交換留学よろしく訪問させていただきました。

せっかくアフリカまで行くんだから、ついでに以前からずっと行ってみたいと思っていた南アフリカのケープタウンにも足を伸ばしてみました。

山と海が一気に見渡せて、風光明媚で治安も良いと聞いていたケープタウンですが、されとてアジアよりは色々とハードルが高そうなイメージが拭いきれないアフリカ。しかも南アフリカといえば世界的に『リアル北斗の拳』を地で行く治安の悪さで名高いヨハネスブルグを抱えている国なので、それなりの警戒心をいだきながらの訪問となりました。が、色々と事前の設定が間違っていたことに気づきまくりの旅になりました（っていうか、僕の事前設定が合っていた試しが無いという噂も有るのですが・・・）

まず第一に、モザンビークに行くのにケープタウンは全く『ついでの距離』では無かったこと。合田さん率いるチーム「日本植物燃料」のみなさんが居られる訪問目的地のペンバは、モザンビークとタンザニアの国境近くに位置するのですが、ケープタウンからは直行便が存在しておらず、ヨハネスブルグ経由で７時間半も掛かる距離でした。日本から７時間半あればハワイやオーストラリアに行ける距離なので、全く『ついで』の距離では無かったです。同じアフリカ大陸南部の国同士なのにこの距離感、アフリカ大陸デカイです。

さらにケープタウンは、本当に風光明媚で自然が豊富で治安が良くて気候が素晴らしくて、まるでアメリカ西海岸ベイエリアの超高級住宅街を彷彿させるような場所でした。僕が宿泊した場所は、ケープタウンでも屈指の高級住宅街キャンプスベイというエリアなのですが、ここには海と山を最高のシチュエーションで同時に見渡すために趣向を凝らした家が並んでいます。一軒家を買おうとするとお値段は最低で３億円くらい。そんな豪邸を宿泊施設に使っている物件に泊まってみたところ、１泊１万円少々の超お値打ち価格。

こんな素敵な場所に家族と一緒ではなく、ひとりぼっちで行ってしまったことに若干後悔してしまいました（笑）

余りにも清々しいので、基本的に走ったりしないことを是としている僕ですが、朝からランニングとかしてみました。５分で大西洋に面したビーチに到着すると、そこではロードバイクをかっ飛ばしている団体、ものすごいペースで坂を駆け上がっていくランナー、ビーチで瞑想をしている人々。みんなやたらめったら健康的ｗ

夕暮れ時も色気たっぷり

ここからタクシーで１０分ほど行くと、ウォーターフロントという最もホテルの価格が高いエリア。ディズニーランド的な船とテーブルマウンテン。あまりにも上手くまとまりすぎていて、途上国の暮らしに慣れきってしまった僕にはなんともケツの座りが悪かったのが難点ですねぇ・・・。

当初はケープタウンで２泊して、ヨハネスブルグも怖いもの見たさで１泊寄ってみる予定をしていたのですが、誰に聞いても「あんな場所に何しに行くの？」「行っても危ないだけで見るもの無いよ」「っていうか、もう喜望峰とか行ったの？」とボロカスに計画をディスられたので予定を変更して３泊をケープタウンで過ごし、「ヨハネスブルグに行く前に希望峰に行くでしょ、普通は」と言ってくれた出稼ぎジンバブエ人が運転するUberをチャーターして、小学生のころに習った覚えの有る喜望峰に行ってみることにしました。

インド洋と大西洋がぶつかっている場所、らしい。左がインド洋、右が大西洋。波が低いときだと、水温の差のせいで明確に色が違って見えるそうだ。

野生のペンギンとアシカ

ペンギンって南極の氷の上にのみ居るものだと思っていたけれど、ケープペンギンは森のなかに居たりするらしい。

いやマジでケープタウン、素晴らしかったです。こんな場所に暮らしてみたいなと思った反面、僕には色々と健全すぎて、やっぱり現実的には旅行で来るくらいが性に合っているかもしれないですねぇ。

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