最近持ち前の顔の濃さに加え、色の黒さが定着してしまい
現地人に間違われて若干困り気味のわたくしです。
そんな僕ですが、昨日カンボジア州立大学に招かれて遊びに行ってきました。
場所はシェムリアップからタイの国境に向けて１２０キロほどいったところにある
ボンテイ・ミンチェイという町にあり、基本的にツーリストは全く見かけない。
何でもこの大学、カンボジア最大の実力者フンセン首相の肝いりで建てられた
カンボジアで一番最初に出来た州立大学だそうだ。
なんでこんな所にこんなものが？というくらい、ドカっと豪華な建物が建っている。
本来ならここでその建物の写真をバーンと行きたいところだが、そうもいかなかった理由がある。
到着した時点で全員クタクタだったからだ（笑）
いつも学校まで30分以上の道のりを、しかも悪路をバイクで通学している僕は
平坦な道のり1時間半なら余裕だろう、なんて高をくくってボンテイ・ミンチェイまで
バイクの２ケツで行くことにした。
例の理事２名を乗せるので、１台は僕、もう１台はいつものダラが運転だ。
ところが走り出してすぐに後悔しだした・・・思っていたよりハードだ（汗）
シェムリアップを出てから信号なんて一つもない、地平線まで両サイドに田んぼが広がる道を
（実際には田んぼが水没して、湖のようになっていたが・・・）
時速８０キロで飛ばしていったが、僕らのバイクは日本で言うところの”カブ”だ。
そう、新聞配達の人が乗っているあれだ。
これの２ケツで８０キロでひたすら走る辛さは、全く想像していなかった。
後ろの一人はサングラスをしていなかったから、目が大変なことになっていたので
最初に出てきた市場にて早速購入することにした。


この市場もすでにツーリストを見かけることなどない場所で、
やけくそみたいにバナナばかり売っている店など、結構おもしろい店がたくさんあったけど
これじゃ本当に叩き売らないとバナナが売れ残って仕方ないんじゃないかと心配してしまった（笑）

しかし、このバイクケツが痛い・・・元なんちゃってレーシングドライバーだった僕は
レーシングカーの硬いバケットシートだろうが、
はたまたハーレーの鉄板に皮を張っただけのシートだろうが、
今までケツが痛いなんてこと一度も無かった♪
そう、僕は面の皮は薄いがケツの皮は厚い男だ。
そんな僕が痛いんだから、後ろの女性方はさぞかし痛かっただろう・・・
まぁそもそも、女性をカブのケツに乗せて１００キロ以上の距離を移動しようと計画した
僕がどう考えても馬鹿すぎるのかも知れないが（笑）
お二人とも、この場を借りてごめんなさいm( _ _ )m
そんなこんなで、大学に到着したのは出発からおよそ３時間後
冒頭でもお話したとおり、みんなヘトヘトで写真どころではなかったというわけだ。
で、到着するなり日本語の授業を見学、というか参加させてもらうが
みんな日本人に接しなれていないので、緊張している様子が見て取れる。
そして授業が終わると、すぐに学長を紹介していただけることになった。

僕みたいなのをいきなり学長に会わせて大丈夫なのか？と少し心配になったが（笑）
お茶まで用意してくれて、日本語教育の現状と今後について色々と意見交換をさせてもらった。
やはり一番の問題点は、日本語を学んだことを社会に出てからどう役立てるかということだ。
進出が目立つ韓国企業に比べ、日本企業はまだまだ完全に出遅れているので
せっかくのスキルが生きてこない、となると学ぶ意味が無くなってしまうという学長の意見だった。
やはり、内戦のイメージが強いからなのだろうと学長は言う。
まだまだ危険だと思われているのかも知れないと・・・
確かにベトナムなどに比べ出遅れてしまった感があるカンボジアだが、
これからの可能性はたくさん秘めている。
「この国が伸びないとする確たる理由が見当たらない」と僕は伝えた。

それに、日本語を話す人が増えれば必ず日本人は進出しやすくなる。
日本人は語学が苦手だ、英語を１０年も勉強するのに実際に使うことが出来る人となると
極端に数が減ってしまう。
だからこそ、日本語が自由に通じる国になればハワイやバリの例を見るまでも無く
必然的に日本人の数が増え、投資機会も増えてくるはずだという意見を言わせてもらい
今後も色々と意見交換をしましょうということになった。

にもかかわらず、ＪＡＩＣＡから派遣される日本語教師が来年は派遣されないらしい。
しかもまだそのことを学長は知らない・・・
英語はもちろんのこと、韓国語の授業や教師も安定的に派遣されている。
見返りのない巨額ＯＤＡも大切だが、こういった草の根部分での開拓や
関係強化についてもっと考えていくことが、これからの日本にとって本当に大切なことだろうし
僕もなんとかその一端を担えるようになりたいと思っている。
結局帰りは、女性陣には乗り合いタクシーにてシェムリアップまで帰ってもらうことにし、
僕とダラの二人で夜の田舎道をぶっ飛ばして帰ることにした。
そしてこれまた舐めていた・・・田舎の夜道の暗さと虫の多さを・・・
街頭のない真っ暗な一本道をバイクで走っていると、まるで宇宙を走っているというか
なんとも不思議な感覚だったが、突然牛が歩いていたりするのでかなり怖い。
しかも、顔にも体にも容赦なく虫が当たってくるのでけっこう痛い。
何度かは当たる直前にバッタが見えて、それが顔面に当たるとずいぶんと痛い（笑）
もうこんな馬鹿なことはやめておこうと心に決めながら帰ってきた。
ダラ君、そして女性陣のお二方本当にお疲れ様でした♪

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この世の中はありとあらゆる偏見に満ちている。
別にそれが特別悪いことというより、当たり前に存在していて仕方のないことなのかも知れない。
人種、出自、職種、学歴、見た目などあらゆるものを対象として、
ステレオタイプでものを判断してしまうというのは、人間の脳の構造上それが一番楽だからだ。
日本で人種に対する最も強い偏見と言えば、やはり近隣諸国の中国・韓国人に対してだろう。
まぁ、向こうの国でも反日デモをやったりとか、双方ともに政治的なつながりが深いだけに
どうしてもそうなってしまうんだろう。
基本的に僕は偏見を受けやすい方だから（笑）、あんまり人種で人を判断したりしないほうだ。
尊敬する先輩や、仲のいい友達にも在日韓国人はいっぱいいるし、
日本人だからといっても、理解できない奴がたくさんいる。
その上で、ちょっと言わせてもらいたい。
『あちこちで韓国人の評判が悪すぎる！！』
当初、韓国人に偏見を持っているのは日本人だけだと思っていた。
ところが、あらゆる国で韓国人に対する公然とした批判を聞かされるたびに驚いた。
もしかしたら僕が日本人で、日本と韓国が仲が悪いと思って
おべんちゃらで言っているのかと最初は思っていたくらいだった。
しかし話を聞くたびに、しっかりとした理由があるようだ。
女に手を上げる、ひき逃げをする、金の力にものを言わせようとする、
すぐに政治的な力を使おうとする、どなりつける・・・etc
早い話、まとめると『傍若無人』だということだ。
実は昨日の晩御飯の帰り道、路上で事故現場に遭遇した。
幸い事故といっても大したものではなかったみたいだけど、
なぜか止まっている車の上に、人が座り込んで、周囲の連中も殺気だっている。


意味がわからないので聞いてみると、この座り込んでいる人を車で巻き込んで
そのまま走り去ろうとしたので、他の人が追いかけて車を止めたそうだ。
そして聞こえてきた言葉、「また韓国だ！」
このあたりで、他の人からも韓国人のひき逃げの評判をいくつか聞いていたけれど
かなりの偏見に満ちた話だろうくらいに思っていた。
でも実際に目の前で見せられると、これはもはや偏見でも何でもなくて事実だ。
しかも、警察官が来ているのにそれでも降りてこない。

必死になって誰かに連絡を取っているようだ。

みんな窓をバンバン叩いたりしているが、この国の人々はやっぱり優しいと思う。
下手な国なら今ごろ引きずり出されてリンチされていても仕方ない行為だ。
それにしても、どうしてこんなことをするんだろう？
自分たちの評判を聞いたことが無いんだろうか？
僕も自分の行動一つ一つが、日本の評判を左右するのかも知れないな
と、久しぶりに真面目なことを考えてみた瞬間だった（笑）

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あの洪水も朝起きればすっかりとひいていて、後にはボロボロになった道路だけが残っていた。　冗談抜きで本当にボロボロになっている・・・　舗装路が砂利道に変わっている（笑）　穴ぼこの数も大げさでなく倍増しているから、バイクの運転なんて危ないなんてもんじゃない。

その肝心のバイクに乗ろうと思ったら、ガソリンが空っぽだったので買いにいった。　嫌に燃費が悪いなんて思いながら給油すると、「これ、ガソリン漏れてるよ♪」と指摘された。　なるほど確かに下のほうから漏れている、というよりドバドバとこぼれている・・・　エンジンもかからない、というか、かかったら燃えていたかもしれない（笑）

いつも親切なこのあたりの人は、ご丁寧に近所の修理屋まで自転車に乗って連れて行ってくれ値段を聞いてくれて、しかも日本語で通訳までしてくれた。　どうやら日本語のガイドをしていた人だったらしい♪

なにやら修理屋のおじさんが分解を始めると、部品に完全に穴が開いてしまっていたことが判明


早速近所までひとっ走り部品を調達しに行ってくれて、直してくれた。　工賃部品代込みでしめて9000リエル、2ドル25セントなり。　ありがたくて頭が下がります。。。

実は先日からアドバンテージネットワークの女性理事2名が、こちらに視察に来ているんだけど、その二人を乗せて、われらがダラの運転するトゥクトゥクで孤児院に向かった。　もう近所では水もひいていたし、大通りからなら孤児院に行くにもなんの問題もないので、僕がいつも使う裏通りののどかな道から行くことにした。

油断していた．．．（笑）

このあたりの土は粘土質だから、ぬかるんでしまうとどうにもならない。　トゥクトゥクが進まなくなってしまったので、降りて泥の中を押す羽目になった。　しかも何度も（笑）　いやいやぁ、お二方お疲れ様でした♪　アジアを楽しんでいただけたのなら幸いにございます。

まぁ、孤児院の視察の話は次回に取っておくとして、今日は日本的には珍しい北朝鮮レストランに足を運んでみた。　カンボジアは北朝鮮と国交もあるし、もし北朝鮮に旅行してみたいなら比較的、と言うより非常に簡単にビザがおりるらしい。

喜び組が踊ってくれるという話だったので、行ってみると全く人の気配が無かった。　が、閉まっているのかと思ったら営業をしていた。　ざっと数えて600人が普通に座って食事が出来るスペースに、僕たち3人。

食事はこのあたりの相場にしては高いけど、かなり美味しい。　ノースコリアって言ったら少し嫌な顔で苦笑いされた・・・どうやらそういう呼び方はしないようだ。　英語は全くと言っていいほど通じない、がすごく気を使ってくれているのが伝わってくる。

悪の枢軸で、犯罪者集団の国、誰一人笑顔の人なんか存在していない、っていうような報道のされ方をしている北朝鮮だけれど、実際のところはわかりはしない。　少なくともこの子達の笑顔は、ごく普通の女の子だったような気がしたけれど・・・

でも、やはり客が少なすぎたのか、喜び組のショーは見ることが出来なかった・・・　

喜び組、喜ばず・・・・・・・残念

あっ、ちなみに北朝鮮はノースコリアではなく『ＤＰＲ　Ｋｏｒｅａ』と製品などには書いてありました♪

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