僕は現在、初めてのアフリカ大陸に来ています。今回は合計１２日間で東アフリカ５カ国を駆け抜けてしまおうという計画のもと、僕の目標は「アフリカ大陸のカンボジアのような存在を見つける」ということです。って、これでは意味わからないですよね（笑）
えー、実は今でこそカンボジアのことを訳知り顔で語ったりしていますが、僕もカンボジアに初めて来る前まではこの国が”危険”で”貧しくて悲しい国”、そして地雷があちこちに埋まっていて、ロクデモナイ国だというような認識しかありませんでした。はい、日本の多くの皆さんと全く同じか、もしくはそれ以下の認識でした。。。それがまさかこんなに快適に住めて将来への可能性もあるなんて、全く思いもよらないことだったのです。何事も実際に自分の目で見て体験してみるまでわからない、ということをこの時改めて強く感じた僕は、また別の場所でもこういった「自分のステレオタイプなイメージでは想像もしていなかった現実」が進行している国を探したいといつも思っているのです。
で、ブラック・アフリカ初上陸の地となったのは、エチオピアの首都アディスアベバ。
僕の乏しいエチオピアのイメージは、ズバリ難民。そうです、僕の小学生の頃のテレビでよく放送されていて聞き覚えのある難民、それがカンボジア難民とエチオピア難民でした。双方とも真っ黒で、目だけがギョロギョロしてガリガリでお腹だけがポッコリと膨らんだ子供。そして泣く気力も無く、顔や目にはハエがたかっている。。。ただただそんな悲惨なイメージしか無い国です。
今回はスターアライアンスのマイレージを使っての旅なので、エチオピア航空を利用することになったのですが、ハッキリ言って本当にちゃんと整備されてんかよ、とちょっと不安になるくらいのマイナスイメージからのスタート（笑）
前置きはこれくらいにして、現実のアディスアベバはと言うと・・・。
色んな意味で僕がイメージしていたブラック・アフリカではありませんでした。アフリカというよりアラブの一国と言ったほうが、僕的にはすんなりと受け入れられる感じです。何がどうとはうまく言えないのだけれど、人々もアラブ人の肌の色を濃くしたような感じで、黒人というには全然違います。街の雰囲気というか空気感もアラブと言ったほうがしっくり来ます。
多分、というかこれは僕の勝手な想像ですが、アラブ文化の西南の端っこでブラック・アフリカ文化とミックスしているのがエチオピアなのでは無いだろうかと思う次第です（笑）アラブ文化の東の端っこはもちろんインド、こちらはアラブとアジアが混じった感じかな〜なんて思います。
ちなみにアディスアベバのクラブに遊びに行こうと思い、シェラトンホテルにあるクラブに行ったのですが、スニーカーでは入れないと丁重に入場をお断りされました（笑）
あちこち歩きまわる旅をするのに、まさか革靴なんて持ってきていない僕は入り口で恨めしそうにクラブに出入りする人々を眺めるだけ。これがまた、みんなスーツやドレスでバチッと決めて遊びに来ていて、間違いなく僕がそのエリア一帯で一番みすぼらしい格好をしていることに気づいた僕は、今度からの旅は革靴も持って来ようと心に強く誓ったのでした。
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