今日からは、ちょっと日本ではかなり誤解されているカンボジアの現状や文化を伝えてみたいと思います。もう何度もここで書いてきたけれど、カンボジアが経済的に貧しいということは事実です。ただし、そのせいでカンボジア人が日々涙にくれて生活しているとか、そこらじゅうで強盗や殺人事件が発生しているとか全くそんなことは無い（笑） 実際に日本の各種慈善団体の方々が主張する『可哀相なカンボジア』というイメージも、実際にカンボジアの連中に面と向かって「お前たち可哀相だね」って言うとかなり嫌な顔をされること請け合いだ。
だいたい殆んどの日本人は海外に出かけるときに、飛行機のエコノミークラスやビジネスクラスを利用するが、そこにファーストクラスの奴がやってきて「お前たちこんな狭い席に座って本当に可哀相だな」って言ったとしたら、軽い殺意を覚えるかも知れない・・・ で、哀れんでファーストクラスの食べ物の残りとかを持ってこられたりしたら、間違いなく発狂するはずだ（笑）
もうそろそろいい加減このような時代錯誤のイメージから脱却して、「支援してあげる、助けてあげる」なんていうおこがましくも見下した対応をヤメたほうがいいんじゃないかと思ってるんだけど、やっぱり日本のみなさんにとっては、カンボジアはいつまでも『かわいそうで貧しい国』で無くてはならないのだろうか？？
さて、平たく言ってしまうと今から４０年〜５０年前の日本の文化に非常によく似た文化体系を持っているのがカンボジアだ。 まず何よりも驚くのは、カンボジア人女性は本当にとても良く働く。そのうち女性解放運動家などがデモにでもやってこないかひやひやするくらいだ（笑） 毎朝買い物に行って食料を調達し、薪と鍋でご飯を炊いて、肉は全て自分でさばいて調理する。作り置き無し、電子レンジも炊飯器もガスコンロもそんな便利なもん一切無しだ。３６５日毎食全て１から手作り。さらに洗濯機が無い家庭が殆どなので洗濯物は全て手洗い手絞り。
これをやりながら育児をして内職をしてというのをこなすのが、極々普通の主婦の日々の暮らしだ。これを子供の頃からずっと母親の手伝いとしてやってきている。出来なければ結婚の対象に入らない。結婚に関しても見合い、もしくは恋愛結婚であっても親の同意無しには成立しない。結婚前に同棲するどころか、一緒に歩いたりというようなデートですらさせてもらえない家が、まだまだ大半だったりもする。だからたまに「駆け落ち」なんていうような、今や日本では死語のような存在になった行為もあったりするらしい。
日本で言うところの結納金を支払って嫁をもらうことになるわけだけれど、初夜に処女ではなかったら倍額にして結納金を返済する、場合によっては結婚解消なんて言うことになる場合もあるっていうんだから中々の筋金入りだ。まぁ、こんな文化もこれからの数十年で、日本と同じように自由恋愛、女性の権利の台頭という形でどんどんと廃れていくことになるんだろうが、果たしてどっちがいいんだろうな～・・・
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